《麦克法兰》取材于真人真事，讲述在一个加州小镇一名越野教练将一个队的运动员培养成总冠军的故事。1980年代，在加利福尼亚州面积第三大的中央谷地克恩县的北部小镇麦克法兰，这个美国最贫困的城市之一。一位居住在这里拉丁人社区的教练JimWhite（凯文·科斯特纳饰），将那里的高中生们变成越野赛跑健将，并在这所高中创办田径队，排除了自己心理上、身体上和外界压力等等困难，把田径队送上冠军位置，给自己，也给小镇带来希望。